Telomerase

Das Altern des Organismus wird hauptsächlich durch physiologische Zellalterungsprozesse hervorgerufen. Diese Form des Alterns definiert für einen Organismus seine maximal erreichbare Lebensspanne, die beim Menschen bei ungefähr 120 Jahren angesetzt wird. 

Das tatsächliche biologische Alter wird aber sekundär von einer Reihe von Faktoren bestimmt. Schätzungsweise werden maximal 20 % durch die genetische Veranlagung bestimmt. Es sind vor allem die Ware schädigenen Auswirkungen des individuellen Lebensstils im Erwachsenenalter, die die Alterung beschleunigen, zu typischen Alterskrankheiten wie Herz- Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes oder Demenz führen und das maximal erreichbare Alter verkürzen.

Zu diesen schädigenden Faktoren gehören Fehlernährung, Suchtmittelkonsum (Rauchen, Alkohol), Bewegungsmangel, aber auch physischer (Schlaflosigkeit, Schichtarbeit) sowie psychosozialer Stress.

Die erste gute Nachricht: Jeder hat es somit selbst in der Hand, durch seinen Lebensstil, das Krankheitsrisiko zu senken und die gesunde Lebenszeit zu verlängern.

Die Etablierung von Biomarkern, die eine Abschätzung des biologischen Alters erlauben, ist daher nützlich. Die Bestimmung der Telomerlängen in den Leukozyten repräsentiert einen solchen Biomarker, der zu diagnostischen Zwecken eingesetzt, die Beurteilung der immunologischen Leistungsfähigkeit des Organismus ermöglicht.

Telomere sind besondere Strukturen an den Endkappen der Chromosomen. Die wichtigste Funktion der Telomere ist die Bewahrung der Integrität und Stabilität der Chromosomen. Sie schützen die DNA u.a. vor enzymatischem Abbau.

Die Länge der Telomere stellt einen Indikator für die durch Zellschädigung und -stress ausgelöste „Abnutzung“ des Organismus dar. Bei jeder Zellteilung legt die Zelle eine Kopie an, wodurch sich die Telomere um wenige Sequenzeinheiten verkürzen. 

Außerdem gehen bei diesen Kopierprozessen - "einer Kopie der Kopie der Kopie" - wichtige Informationen verloren.

Die zweite gute Nachricht: Man kann den Alterungsprozess neben einem gesunden Lebensstil mit bestimmten hochkonzentrierten Stoffen unterstützen.

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